ひとりごと

　涼しくなりました

　１８５日の会期の皆勤賞、通算２０８回の万博入場――。地元では一躍有名人となった愛知県瀬戸市の主婦、山田外美代さん（５６）。毎日押しているシヤチハタマークタウンの「９月２５日付」のスタンプを押した瞬間、周りの入場者から大きな拍手が起こり、思わず涙がこぼれた。
　この日は知り合いになったベトナムやチュニジア館などのスタッフに、一緒に撮ったプリクラや日本土産をプレゼントして回った。「万博は私にとって学校。教科書なんかでは分からない、いろんな国の人と出会って会話を交わすことで得られる貴重な体験でした。きょうは私の卒業式です」
　何度でも入場できる全期間入場券（１万７５００円）を開会前から購入。人気館を筆頭にすべてのパビリオン（「サツキとメイの家」を除く）を制覇し、次なる目標は全期間の制覇に変わった。決して体は丈夫でなく、手術も何度か経験した。会期中も２度、高熱に見舞われ、点滴を打って２５分だけ入場した日もある。それでも「知り合いの子（スタッフ）たちから『明日も来るよね』と言われると、何としても行かなくちゃと思えてきて」。
　撮りためた写真は約２万枚、ＣＤ１６枚に上る。「記念の写真集を作る計画を立てています。１０部ぐらいだったらできると思って」。閉幕しても、山田さんの“バンパクライフ”は終わらない。知り合ったスタッフの母国を訪ねる旅を考えているほか、今年冬には２０１０年に万博を開催する上海の下見にも訪れる予定だ。

昨日のニュースで閉幕の事はかなり伝えられておりましたが、この話は初耳でしたよ。凄いですね。熱が出ても会場に向かう気力は大したもんです。

お疲れ様でした。

＜愛知万博＞１８５日の全期間入場、５６歳主婦が“皆勤賞”

地方に生きるひとびと